40歳以上の方、大腸カメラを受けてみませんか？

①なぜ、特にこの年代の方に大腸カメラを推奨するのか。

日本人の癌による死亡者数において、大腸がんは女性で1位、男性で2位と高率です。
大腸がんは40歳代から発症率が上昇し始めることが知られています。

・早期発見・早期治療による根治の可能性が高い：
大腸がんの多くは、腺腫という良性のポリープから発生し、少しずつ時間をかけてがんへと進行します。このポリープの段階、あるいはごく早期の大腸がんの段階で見つけて内視鏡的切除ができれば、体への負担が少ない治療で根治が可能です。従って、40代、50代の時点で一度検査を受け、将来のがんリスクの芽を摘むことが極めて重要です。

・ほとんどの症例は自覚症状がみられない：
大腸ポリープや早期の大腸がんは、ほとんどの場合、血便や腹痛といった自覚症状がありません。症状が出てからでは、進行がんとなっている可能性が高くなります。症状のない40代・50代のうちに検査を受けることが、最も効果的な「がん予防」となります。仕事や子育てが忙しく、健康診断も後回しにしがちな年代ですが、「まだ若いから大丈夫」と思っている方でも、まれに早期がんが見つかるもあります。

・大腸がんの若年化の傾向：
近年、食生活の変化なども含め、大腸がんの低年齢化の傾向も見られます。特に40代は、ご自身の健康状態を把握し、健康寿命を長く保つための「ターニングポイント」となる年代です
ご家族に大腸がんの既往がある方、便潜血検査で陽性になった方は、特に注意が必要です。自覚症状がないうちに受けることが、将来の安心につながる一番の予防です。

＊国の保険制度の規定上、費用面で以下の注意が必要です。
保険適応（1～3割負担）：自覚症状がある方、便潜血検査で陽性の方、以前にポリープ切除を行った方、ご自分に大腸がんの既往がある方など。
自費（10割負担）：無症状の方、“ご家族に大腸がんの既往がある”という理由のみ方など。

②当院の大腸カメラの工夫

私が大腸カメラを行うにあたり心がけていることは、病気をいち早く発見し、正しく診断し、必要に応じて治療を行うことのみならず、患者さん一人ひとりが安心して快適に検査を受けてもらえるようにするということです。
検査を受けて後に「思ったより楽だった」と感じていただけるよう、日々工夫を重ねています。

・苦痛を最小限に抑えるための鎮静法：
鎮静剤は、患者さん一人ひとりの身体的特徴、年齢、既往歴、服用薬などに合わせて、最も適切な鎮静剤の量と種類を調整して使用しています。以前の当院の検討によると、8割以上の患者さんがウトウトと眠っている間に検査が終わるため、「こんなに楽だと思わなかった」と驚かれる方もいらっしゃいます。

・「水浸法」や「軸保持短縮法」など高度な技術の駆使：
内視鏡専門医として、スコープの挿入時に腸を過度に伸ばさないよう、高度な技術（例：水浸法や軸保持短縮法など）を駆使しています。また最新の細径スコープを使用することのみならず、検査後の不快感を減らすために空気ではなく炭酸ガス（CO2）を使用して送気するなど、当院ならではの細部にわたる配慮を徹底し、体への負担を最小限にしています。

・患者さんのご希望に合わせた対応（性別への配慮など）：
特に女性の患者様へは、ご希望に応じて、レデイースデイ（内視鏡を受けられる患者さんが女性のみ、検査は院長が施行）や女性医師による検査をご案内しております。また検査当日はご希望の方に、ゆっくりお過ごしいただけるようなトイレ付き個室をご用意しています。加えて、お名前でのお呼び出しが好まれない方は診察券番号でお呼びするなど、プライバシーへの配慮も重視しています。

・出来るだけ楽に飲める下剤：
大腸カメラを行うにあたり、下剤の服用は避けて通れないものです。一方で、その特徴的な味や服用量が多いことから、服用に対する不安が大きいこと方もいらっしゃいます。このため当院では、複数の下剤から、患者さんの体質や生活スタイルに合ったものを選択できるようにご提案し、服用方法も丁寧にサポートします。

大腸カメラに対して、「痛そう」「恥ずかしい」「下剤がつらい」という不安を感じる方は多くいらっしゃいます。
しかしながら当院では、上記の方法を用いて、そうした“心の負担”を少しでも減らすための対応を行っております。

③大腸ポリープとがんの関係

大腸ポリープはすべてが悪いものではありませんが、「腺腫（せんしゅ）」というポリープは、将来、がん化する可能性があります。この良性の腺腫が大きくなったり、性質が変わったりすることでがん化します。なお大腸がんの約90％は、この腺腫が時間をかけてがん化したものです。
したがって、検査中に腺腫が見つかった場合は、その場ですべて切除することが最も有効な「がん予防」になります。つまりその場で切除→治療してしまえば、将来、大腸がんになるリスクを劇的に減らすことができるのです。
一方、ポリープにも形や大きさによって種類が多くあり、切除の必要がないものもあります。例えば過形成性のポリープは、がん化のリスクが低いため、経過観察のみでよいことになっています。ただしその質的診断は、内視鏡検査中に専門医がその場で正確に見極め、リスクのあるものだけを確実に切除するため、専門医の目と経験が不可欠です。
大腸ポリープは、一度切除しても、また新しいポリープができることがあるため、定期的なフォローが何より大切です。その頻度は、ポリープの種類、大きさ、個数によって異なります。
大まかには、ポリープやがんがなかった場合は3〜5年後、腺腫性ポリープを少数個切除した場合は3年後、大きいのものや多数個切除した場合は半年後〜2年後の再検査が推奨されています。

④検査後の生活と予防法

大腸ポリープは、遺伝的要因や加齢による要因もあるため、生活習慣の改善のみで完全な予防はできません。しかしながら以下に気をつけることで、リスクの軽減は可能です。

・食事：食物繊維を多く含む野菜、果物、海藻、豆類を積極的に摂取するように、赤身肉や加工肉、脂っこい食事は控えめにします。
・適度な運動を継続：肥満は大腸がんのリスクとなるため、無理なくできる運動を習慣化し、適正体重を維持します。
・過度な飲酒・喫煙を避ける：過度の飲酒は大腸がんのリスクを高め、喫煙は大腸がんを含む多くのがんのリスクを高めます。
・定期的に大腸カメラを受ける：ポリープを切除した方はもちろん、40歳を超えたら定期検査をおすすめします。何もないことを確認することが、「最大の予防」になります。

⑤【40代、50代の皆様】へのメッセージ

40代・50代は、仕事・家庭・親の介護など、人生のなかでも特に忙しい時期です。人生の中で最も多忙で責任の重い時期を過ごされていることと存じます。ご自身の健康を二の次にしてしまいがちな年代かもしれません。しかし、この年代は、大腸がんのリスクが本格的に上がり始める「検査のゴールデンタイム」です。この時期にこそ、ご自身の体を守る“投資”としての健康管理が必要です。早期大腸がんは、自覚症状がありません。症状が出てからでは手遅れになる可能性があります。今、「まだ大丈夫」と先延ばしにすることが、数年後の後悔に繋がってしまうかもしれません。
大腸カメラは、がんを「早く見つける」検査ではなく、がんを「未然に防ぐ」検査です。1回の検査で、将来のがんを防げる可能性がある、それが大腸カメラです。
「怖い」「恥ずかしい」「つらそう」。そんな気持ちは、誰もが持っています。だからこそ当院では、従来のイメージを覆すべく、最新の技術と最大限の配慮をもって「安心して任せていただける環境」を整えて、患者さんの不安と負担を最小限にする検査を行っています。
もし迷っている方がいらしたら、大切なご自身とご家族のために、勇気を出して一歩を踏み出してください。
一度の検査で「がんになる芽」を摘み取り、安心して今後の人生をお過ごしになれるよう、私たちがそのお手伝いを全力でさせていただきます。

監修：静岡清水桜が丘おなかと胃・大腸カメラのうおたに内科クリニック院長魚谷貴洋
　（日本内科学会：日本内科学会認定医・総合内科専門医、日本消化器病学会：日本消化器病学会専門医・指導医・学術評議員、日本消化器内視鏡学会：日本消化器内視鏡学会専門医・指導医・学術評議員）