概念：口から肛門までの消化管の様々な部位に炎症や潰瘍が生じる病態。

原因：遺伝的要因を背景として、食事や腸内細菌に対して腸に潜んでいるリンパ球などの免疫を担当する細胞が過剰に反応して病気の発症、増悪にいたると考えられているが、明確な原因は未解明。

症状：腹痛、下痢、下血（げけつ）、発熱、全身倦怠感、体重減少、貧血など。

治療と注意点：内科治療（栄養療法や薬物療法など）が主体。狭窄による腸閉塞、穿孔、膿瘍形成などのときは外科治療が必要となる。

クローン病を詳しく：10歳代～20歳代の若年男性に好発するが、その他の年齢や性別でもみられる。小腸と大腸を中心として、非連続性の病変（病変と病変の間に正常部分が存在すること）を特徴とし、特に小腸末端部（小腸と大腸のつなぎ目あたり）が好発部位である。ときに狭窄（腸が著しく狭くなってしまうこと）、瘻孔（腸と腸が繋がってしまうこと）、穿孔（大腸に穴が開くこと）、膿瘍形成（感染が増悪し、うみの塊ができること）などの重篤な腸管合併症や、腸管以外の合併症（痔核、関節炎、口内炎、目や皮膚の病気など）も引き起こすことがある。病気の活動性が落ち着いていれば通常の食事が可能だが、食事による病態の悪化を避けることが重要である。薬物療法は従来からある5-アミノサリチル酸、副腎皮質ステロイド、免疫調節薬の他に、近年様々な薬剤が開発されつつある。自覚症状が消退していても、病気が進行していることがあり、再発予防のために治療を継続しつつ、定期的な検査により病気の状態を把握することが大切である。